Alors que les coûts du logement au Colorado montent en flèche, ces constructeurs se tournent vers les conteneurs maritimes comme solution

TIMNATH, Colorado — De nouvelles maisons parsèment la plupart des coins de rue de cette ville en pleine croissance à l'est de Fort Collins, où le prix de vente de départ dépasse un demi-million de dollars – et est en hausse. Les prix du bois, de l’acier et de la main-d’œuvre ont doublé ces dernières années.

Le coût du seul approvisionnement en eau de la ville est de 35 000 $.

Mais juste en bas de la rue d'un chantier de construction se trouve un terrain sale rempli de conteneurs d'expédition en métal, du genre utilisé pour transporter des choses comme des voitures, des appareils électroniques et de la nourriture sur des cargos. Au lieu de charger les conteneurs, une petite équipe les transforme en maisons d'une chambre visant à répondre à un besoin croissant de logements abordables dans le nord du Colorado.

Danny Crisafulli les appelle « FlexHomes ». Les espaces de 320 pieds carrés sont suffisamment grands pour accueillir une chambre, une salle de bain, une cuisine et un salon avec un canapé.

Les conteneurs métalliques peuvent être entièrement transformés en maisons sur place, puis transportés n'importe où et cimentés au sol. Chaque maison coûte environ 89 000 dollars, dit Crisafulli, ce qui est bien moins qu'une maison traditionnelle ou même le coût de construction d'un seul appartement.

Crisafulli est un agent immobilier local qui aide aujourd'hui à gérer cette petite entreprise et s'attaque au problème du logement dans le nord du Colorado, un conteneur d'expédition à la fois. C'est le modèle de Pivot Structures, qui convertit les conteneurs usagés en logements préfabriqués qui peuvent être déposés dans une cour ou un terrain vague. La nouvelle entreprise a démarré au milieu de la pandémie et prévoit de se développer au cours de l’année à venir.

"Nous avons une crise du logement", a déclaré Crisafulli en traversant l'intérieur de la chambre d'un conteneur, qui est assez grande pour accueillir un lit queen-size. « Allons-nous résoudre tous ces problèmes ? Non, mais nous pouvons résoudre certains de ces problèmes.

Le nord du Colorado manque de milliers de logements, selon Crisafulli, et le Common Sense Institute estime que ce nombre est supérieur à 175 000 dans tout l'État – un nombre que diverses personnes et gouvernements locaux considèrent comme trop faible ou trop élevé. Quoi qu’il en soit, le déficit contribue à une augmentation des prix à deux chiffres dans tout l’État et met à rude épreuve les familles de la classe ouvrière à la recherche d’un endroit où vivre.

La pénurie est si grave que certaines communautés ont envisagé de déclarer l’état d’urgence.

Le prix de vente médian d'une maison unifamiliale dans l'État a atteint 530 000 $ en juin, soit une augmentation époustouflante de 24 % par rapport à l'année dernière, selon la Colorado Association of Realtors. Après avoir baissé en 2020, les loyers augmentent également. Le prix moyen d'un logement de deux chambres à Aurora, par exemple, a atteint 1 670 $ en juillet.

Cela représente une augmentation record de 12,2 % en un an, selon Apartment List.

Le rythme lent et coûteux de la construction traditionnelle n'est pas la seule source du problème, mais de nombreux experts estiment que la diversification des types de constructeurs de maisons dans l'État – en particulier ceux qui utilisent des modèles de construction non traditionnels et préfabriqués – pourrait contribuer à stimuler l'offre et à calmer la situation. hausses de prix.

Au cours de la dernière session législative, en partie grâce au financement du Plan de sauvetage américain, les législateurs des États ont adopté des projets de loi de plusieurs centaines de millions de dollars visant à accélérer la construction de nouveaux types de logements abordables. Le gouverneur Jared Polis les a tous signés.

« Il y a toujours un moyen de s'en sortir », a déclaré Evelyn Lim, chercheuse en logement au Common Sense Institute. "Mais nous avons besoin que les gens agissent maintenant avec un sentiment d'urgence car pour pouvoir s'attaquer à ce déficit, nous devons vraiment commencer à mettre en œuvre certaines de ces idées."

Crisafulli, l'agent immobilier de Fort Collins, a eu son propre moment de prise de conscience lorsqu'il a commencé à envisager de construire une maison pour sa famille il y a quelques années. Il s'est penché sur la construction préfabriquée, qui est généralement moins chère, mais a constaté qu'elle était plus chère que la construction traditionnelle ou à ossature en bâton. Il a appris que de nombreux constructeurs de préfabriqués au Colorado faisaient appel à des intermédiaires pour construire les structures, a-t-il déclaré.

Des amis l'ont recommandé à Jeff Hanesworth, un constructeur d'habitations local qui, sur un coup de tête, avait acheté plusieurs conteneurs maritimes usagés auprès d'un fournisseur en Arizona pour tenter de les convertir en bureaux et studios dans l'arrière-cour. Il les a stockés sur un terrain près de chez lui à Timnath.