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Chattanooga, Tennessee, 16 mars 2021 — Vance Bell a annoncé qu'il quitterait son poste de PDG de Shaw Industries le mois prochain et s'est entretenu avec Kemp Harr pour discuter à la fois de l'impulsion du changement et de sa carrière de plus de 45 ans chez Shaw. Vance est diplômé de Georgia Tech, où il était également membre de l'équipe de football, puis a passé deux ans dans un poste de fabrication chez West Point Pepperell, après avoir décidé à ce moment-là de poursuivre un rôle dans les ventes. Lorsque Vance a rejoint Shaw en juillet 1975, le chiffre d'affaires de l'entreprise était d'environ 70 millions de dollars et comptait environ 1 000 employés. Aujourd'hui, le chiffre d'affaires de Shaw dépasse les 6 milliards de dollars et compte 20 000 employés.

Q : Parlez-nous du timing de cette annonce.

R : Je prévois cela depuis près de deux ans. Nous avons travaillé pour mettre en place la structure organisationnelle juste en dessous de moi et de Tim Baucom. Cela permet aux gens d’accéder à de nouveaux rôles où ils peuvent faire une différence pour l’avenir. Le Covid n’a pas vraiment eu d’influence là-dessus. De la façon dont nous avons structuré cela, je peux toujours être en coulisses dans un rôle consultatif si nécessaire. Nous avons annoncé que nous structurions davantage notre conseil d'administration, et je serai président exécutif cette année et je deviendrai président non exécutif l'année prochaine. Le rôle de ce conseil sera d'offrir des conseils et des orientations à l'équipe de direction. En plus de moi, les autres membres du conseil d'administration seront Piet Dossche, quelques autres personnes internes et Greg Abel de Berkshire.

À compter du 5 avril, Tim et son équipe seront responsables des décisions commerciales quotidiennes. Mon rôle, à ce stade, se concentrera sur la stratégie d'entreprise, les acquisitions et le déploiement majeur de capitaux.

Q : Quelles sont les perspectives de croissance de l’activité pour le reste de l’année et au-delà ?

R : Je suis très optimiste pour cette année d’un point de vue résidentiel. La démographie du logement est meilleure qu'elle ne l'a été depuis 30 ans, et cela va continuer pendant au moins cinq ans encore, si vous regardez la génération du millénaire et la façon dont elle vieillit jusqu'aux années où l'achat d'une maison est le plus important. La génération Y est désormais plus nombreuse que la population des baby-boomers. 1,5 million d'unités sont sous-construites. Tous les chiffres que nous observons dans les nouvelles constructions, les ventes de maisons existantes et même dans le secteur de la rénovation sont sains. Cela se poursuivra cette année et probablement jusqu’à l’année prochaine. La hausse des taux d’intérêt et de l’inflation pourrait créer quelques obstacles à la demande, mais il existe suffisamment de facteurs démographiques favorables pour soutenir la poursuite de la croissance.

L'activité commerciale est un peu plus problématique, mais elle pourrait nous surprendre cette année. Nous constatons désormais davantage de mouvements de projets. Cela pourrait revenir un peu plus vite qu’on ne le pensait il y a quelques mois.

La seule chose qui m’inquiète quant à l’avenir des affaires est l’impact que l’inflation pourrait avoir sur la demande à terme. Cette relance fédérale à court terme sera exactement cela… une relance. Mais cela pourrait surchauffer une économie déjà en reprise.

Q : Combien de temps faudra-t-il à la chaîne d’approvisionnement pour rattraper la demande ?

R : La chaîne d’approvisionnement est actuellement un problème dans tout le secteur des maisons neuves et de rénovation – bois d’œuvre, appareils électroménagers… vous l’appelez. Avec nous, je me sens plutôt bien avec les surfaces molles. La tempête de verglas au Texas a augmenté nos coûts, et certains éléments figurent encore sur les déclarations de force majeure, mais nous avons résolu ces problèmes. Les produits LVT que nous importons sont toujours impactés par la pénurie de conteneurs et de navires. C’est bien réel et cela continuera encore quelques mois. Nous sommes dans une meilleure position que de nombreux acteurs du secteur car nous travaillons directement avec les compagnies maritimes et non par l'intermédiaire de courtiers ou d'autres intermédiaires. Les coûts sont beaucoup plus élevés et ils le resteront au moins jusqu’au deuxième trimestre.

Q : Quand Tim Baucom annoncera-t-il son équipe de direction ?

R : Très bientôt. Il n’y aura pas vraiment beaucoup de changements. Il maintiendra la structure actuelle et reprendra quelques-uns de mes subordonnés directs opérationnels et financiers.